Ocean Cleanup débarrasse les océans de leur pollution plastique

Le système Ocean Cleanup a été inventé par le néerlandais Boyan Slat. Il a créé un système de nettoyage flottant permettant de récupérer les déchets en utilisant la puissance des courants. Il existe 5 courants principaux dans les océans de la planète, que l’on appelle aussi gyres océaniques ou encore « vortex de déchets ».

Le principe est simple : créer une côte là où il n’y en a pas. Concentrez le plastique, et le ramasser. Ce système se compose d’un flotteur de 600m de long et d’une jupe de 3 mètres de profondeur au-dessous. Le flotteur permet au dispositif de se maintenir à la surface et au plastique de ne pas passer au-dessus, tandis que la jupe empêche les plus petites particules de s’échapper par le bas. La jupe infranchissable créant un courant descendant, la vie marine peut passer en dessous en toute sécurité.

Comment le système fonctionne

Le système utilise 3 forces naturelles de l’océan, à savoir le vent, les vagues et les courants. Le plastique comme le dispositif sont emportés par le courant ; mais le vent et les vagues propulsent uniquement le dispositif, car le flotteur reste en partie au-dessus de la surface, tandis que le plastique reste essentiellement en dessous. Le dispositif avance donc plus rapidement que le plastique et peut ainsi l’emprisonner. La jupe s’étend au-delà des limites du flotteur, et alors que le courant fait pression sur la jupe, le dispositif prend naturellement la forme d’un « U », déplaçant ainsi le plastique vers le centre, comme un entonnoir. La trainée générée par la jupe stabilise en outre l’ensemble, permettant ainsi au dispositif de se réorienter lorsque le vent change de direction. Enfin, le système se déplaçant librement tout comme le plastique, il se dirige spontanément vers les zones à forte concentration de plastique.

Equipé de lumières à énergie solaire, des systèmes anticollision, de caméras, de capteurs et d’antennes satellite, le système communique activement sa position en permanence, collectant en continu des données de performance. Un navire vient ponctuellement enlever le plastique ainsi collecté, à la manière d’un camion poubelle des océans ! Le plastique est alors transporté sur terre, où il est recyclé pour fabriquer des produits durables. Le tout premier dispositif a été déployé, et 60 autres doivent suivre. A terme, on espère que cette flotte nettoiera 50 % du vortex de déchets tous les 5 ans.

Le lancement

The Ocean Cleanup a lancé son premier dispositif le 8 septembre 2018 depuis la baie de San Francisco vers le Pacifique Nord.

Suivez le premier déploiement grâce à la vidéo ci-dessous :